Kufa

Kufa fondée en Irak au début de l'Islam. Établissement militaire permanent des Arabes en Mésopotamie, Kufa a gardé sous son contrôle l'ensemble du Sawad irakien [q.v.]. Elle participa activement à l'expansion islamique en territoire iranien et fut, tout au long du 1er/7e siècle, un foyer d'intense effervescence politique. C'est là aussi, comme à Bassorah, que s'est déroulée pendant trois siècles la gestation de la civilisation et de la culture arabo-islamiques. Après la mort de Muawiya et l'accession de Yazid b. Mu'awiya (r. 680-83), les chefs locaux de Kufa écrivirent des lettres à l'imam Hussain et lui demandèrent de mener une rébellion contre les Omeyyades, mais ils s'abstinrent ensuite de l'aider, effrayés par l'approche de l'armée des Omeyyades.

Implantation sous l'ère d'Omar

Kufa est située à 105 km au sud de Bagdad. Kufa a été fondée comme ville de garnison (mesr) en 17/638 par Saʿd b. Abi Waqqas, après sa victoire à la bataille de Qadisiyya. Elle remplace Hira comme centre administratif local pour plusieurs anciennes provinces sassanides. Contrairement à d'autres villes de garnison, elle n'a pas été colonisée par une tribu dominante, mais par de petits groupes tribaux provenant du sud et du nord de la péninsule arabique. Nombre d'entre eux étaient des convertis de la première heure à l'islam, qui avaient participé aux premières campagnes et qui, en récompense de leur engagement pour la cause musulmane, avaient acquis richesse et statut dans le cadre du système d'allocations (ʿataʾ) mis en place par le deuxième calife, ʿOmar b. al-Kattab.

L'ère d'Othman

Kufa est devenue un centre d'opposition au calife ʿOthman (r. 644-56) autour de deux questions : Premièrement, le déclin du statut des premiers convertis face à l'afflux dans la ville d'environ 40 000 nouveaux convertis à l'islam (rawadef), qui recevaient des allocations plus faibles, et la question de savoir si les excédents de revenus des provinces, c'est-à-dire après le paiement des ʿataʾ locales, devaient être transmis à Médine. Les clivages sociaux internes expliquent en grande partie la rébellion continue de Kufa, mais aussi son incohérence politique et sa faiblesse pour les années à venir. Les premiers arrivants se structurent en opposition à la politique de ʿOthman avec Malek al-Ashtar, un guerrier remarquable, comme porte-parole. Ils prirent le nom de qorraʾ (lit. réciteurs, lecteurs), ce qui signifiait réciteurs du Coran et attirait l'attention sur leur statut islamique. Les qorraʾ déposèrent le gouverneur, Saʿid b. ʿAs, le remplacèrent par Abu Musa Ashʿari, marchèrent sur Médine et participèrent au meurtre de ʿOthman en 35/656.

Au temps de l'imam Ali

Le nouveau calife, Ali b. Abi Taleb (r. 656-61 ; q.v.), choisit comme capitale Kufa, base des qorraʾ, ses fervents partisans. Lors de la bataille de Jamal, la majorité des habitants de Kufa soutinrent l'imam 'Ali. Cependant, la plupart des chefs de clan de Kufa (ashraf) se souciaient davantage de la préservation du système ʿʿataʾ et voulaient qu'il fasse un compromis avec son rival Mu'awiya b. Abi Sufyan (r. 661-80). Parallèlement, certains des qorraʾ intransigeants ont abandonné ʿAli à la suite de la bataille de Seffin (37/657) pour devenir les Kharijites (Khawarej). Sa position de force étant affaiblie, ʿAli a été assassiné par un Kharijite alors qu'il priait dans une mosquée de Koufa en 40/661, mais Koufa est restée un centre de soutien des ʿAlides au cours des siècles suivants.

À l'époque des Omeyyades

Kufa est restée calme sous le règne de Mu'awiya, à l'exception d'une petite révolte pro-ʿAlide menée par Hojr b. ʿAdi Kendi en 51/671. La population de Kufa a rapidement augmenté, passant d'environ 20 000 à 30 000 habitants à environ 140 000 Arabes au début de la période omeyyade, en raison notamment de sa situation à la lisière du désert et de la présence de routes caravanières.

Bataille de Karbala

Avec l'accession de Yazid b. Mu'awiya (r. 680-83), les chefs locaux (ashraf et roʾasaʾ) invitent Hussain b. ʿAli à mener une rébellion contre les Omeyyades et promettent de l'aider. Recevant des lettres des dirigeants de Kufa, Hussain b. Ali écrit une lettre au peuple de Kufa et la donne à son cousin, Muslim b. 'Aqil, afin qu'il l'emmène en Irak, analyse la situation sur place et en rende compte à l'Imam. Lorsque Muslim ibn 'Aqil vérifie qu'il bénéficie d'un fort soutien en Irak, Hussain se met en route pour Kufa avec les membres de sa famille et ses partisans. Lorsque Yazid apprend l'allégeance des gens à Muslim b. 'Aqil et l'indulgence de Nu'man b. Bashir (alors gouverneur de Kufa) à leur égard, il nomme Ubayd Allah b. Ziyad (qui était gouverneur de Basra) gouverneur de Kufa. Enfin, Muslim fut arrêté et exécuté le jour de 'Arafa. La population de Kufa s'abstient alors d'aider l'imam Hussain, craignant l'approche de l'armée des Omeyyades. Le gouverneur de l'Irak envoie 4 000 hommes pour intercepter la caravane. À Karbala, cette force prend au piège le petit groupe d'Hussain, qui compte moins de 100 personnes. Celui-ci refuse de se rendre et mène ses hommes au combat, où ils sont massacrés. Le gouverneur irakien exposa les têtes de Hussain et de ses partisans à Kufa en guise d'avertissement aux autres ennemis des Omeyyades.

Révoltes chiites

Après le meurtre de Hussain et de ses compagnons à Karbala, trois mille habitants de Kufa, connus sous le nom de Tawwabun (pénitents) et dirigés par Sulayman b. Surad, sont allés mourir au combat contre les Omeyyades afin d'expier leur péché d'avoir abandonné Hussain. La révolte de Mukhtar b. Abi ʿObayd Thaqafi en 66-67/865-66 au nom de Muhammad b. Hanafiya, fils d'ʿAli par une femme de la tribu des Banu Hanifa, est la plus importante de ces révoltes. Son mouvement est soutenu par des tribus dissidentes, des mawali et des esclaves, ainsi que par certains ashraf de Kufa. Cependant, sa propagande, qui mettait l'accent sur les intérêts des opprimés et des mawali, a nui à ses efforts pour gagner les ashraf, dont beaucoup craignaient la nature radicale du mouvement. Avec environ 10 000 de leurs partisans, ils quittent Kufa et rejoignent Mosʿab b. Zubayr, le chef militaire de la rébellion médinoise contre les Omeyyades. Mosʿab s'attaque à Mukhtar et l'assiège à Kufa ; Mukhtar est tué lors d'une tentative d'évasion au mois de Ramadan 67/avril 687, et Mosʿab exécute par la suite environ six mille de ses partisans. Les Omeyyades ont vaincu la rébellion zubayride et repris Kufa en 691. Leur gouverneur, Hajjaj b. Yusof Thaqafi, établit un régime sévère sur la ville, discriminant ses habitants dans le paiement des ʿataʾ tout en forçant ses guerriers à combattre les Kharijites. En réponse, le chef des troupes tribales irakiennes, ʿAbd-al-Rahman b. Mohammad b. Ashʿath, s'empare de Kufa, sa ville natale, en 701. Sous la pression de la faction qorraʾ, il rejeta les offres de compromis des Omeyyades et fut finalement vaincu par Hajjaj en Rabiʿ I 82/avril 701À la suite de la rébellion, Kufa perdit sa prééminence politique lorsque Hajjaj construisit Waset au sud de la ville comme nouveau centre administratif de l'Irak. En outre, la politique des Omeyyades consistant à récupérer des terres à grande échelle, principalement autour de Waset, et la négligence intentionnelle des terres autour de Kufa ont annihilé le pouvoir de l'élite locale. Les Kufans promettent leur soutien à la révolte menée par Zayd b. ʿAli b. Hussain, qui est arrivé dans la ville depuis le Hejaz en 740. Mais, comme auparavant, ils désertèrent la cause ʿAlid face à la supériorité de l'armée omeyyade et Zayd fut tué.

Au temps des Abbassides

Koufa devint l'un des trois centres de l'activité révolutionnaire des Abbassides contre les Omeyyades, reliant Homayma près de la mer Morte et le Khorasan, avec Abu Salama Hafs b. Solayman comme organisateur principal. Après la mort d'Ebrahim, le chef de la famille ʿAbbasid, dans une prison omeyyade en 749, les autres membres importants de la famille se cachèrent à Kufa. Abu Salama négocie avec les membres de la famille ʿAlid pour nommer l'un d'entre eux calife. Cependant, Abu Moslem Khorasani, le chef de l'armée révolutionnaire du Khorasan, préféra les ʿAbbasides et fit proclamer Abu'l-ʿʿAbbas al-Saffah (r. 749-54) comme calife à Kufa en RabiʿI, 132/Octobre 749. [En tant que premier centre administratif ʿAbbaside, Kufa a connu un grand afflux de Khorasanis, ce qui a produit une iranisation partielle dans sa composition, par exemple en appelant les carrefours Chaharsuq. Pourtant, compte tenu de sa forte orientation ʿAlide, al-Saffah déplace sa capitale à Hira

Le calife al-Mansour (r. 754-75) entreprend en 762 la construction d'une nouvelle capitale, Bagdad, qui marque le début du déclin de Kufa en tant que centre politique régional. En 155/771-2, al-Mansour fait entourer Kufa d'un mur et d'un fossé, probablement pour la première fois de son histoire. Kufa apporte son soutien à une autre révolte ʿAlide en Jomada II 199/janvier 815. La rébellion a d'abord été couronnée de succès et les rebelles ont contrôlé la majeure partie du sud de l'Irak et ont presque atteint Bagdad, mais elle a finalement été écrasée. Bien que les Chiites aient perdu politiquement face aux Abbassides, Kufa est restée un centre important d'apprentissage et de propagation religieuse durant de nombreuses années.

L'école de Fiqh et de Hadith de Kufa

Parallèlement à ses tribulations politiques, Kufa est devenue un centre culturel important dès l'époque des Omeyyades. L'écriture kufique est considérée comme la première forme d'écriture arabe post-islamique, résultat de l'imposition d'une conception, d'un ordre et d'une organisation à l'écriture Hejazi (Kadri, p. 1). C'est également là que vécut Abu Mikhnaf (d. 157/774), l'un des premiers grands historiens arabes. Près d'un siècle après Basra, l'école de grammaire rivale de Kufa est apparue avec le semi-légendaire Abu Jaʿfʿar Mohammad Roʾasi et ses élèves Abu'l-Hasan ʿAli Kesaʾi (d. 179/795), et Abu Zakariyaʾ Yahya Farraʾ (d. 207/822). Cette école est considérée comme plus enracinée dans l'environnement arabe, avec une passion pour les anomalies (Shawadd) et un sens plus aigu de la poésie (Bernards, pp. 129-40).

Au VIIe siècle, Kufa est devenue un centre important de transmission de hadiths sous la direction d'Ebrahim Nakaʿi (d. 72/691), de Saʿid b. Jobayr (d. 95/713) et de ʿAmer b. Sharahil Shaʿbi (d. ca. 110/728). Au 8e siècle, Kufa est devenue un centre de jurisprudence (feqh) mettant l'accent sur le raisonnement rationnel (raʾy), contrairement à Médine, où les pratiques convenues de la communauté reposaient uniquement sur les rapports transmis par le Prophète. Les juristes koufans dirigés par Abu Hanifa (d. 150/767), fondateur du madhab (école juridique) hanafi, et ses disciples Abu Yusof (d. 182/798) et Mohammad Shaybani (d. 188/804) ont rejeté l'autorité fondée sur la pratique locale, estimant qu'elle revenait à assimiler la pratique contemporaine à la pratique prophétique, et ont préféré l'autorité fondée sur le raisonnement local.

Kufa a également été un centre important de l'activité intellectuelle chiite. Plus de 80 % des plus de trois mille personnes mentionnées par Abu Jaʿfar Mohammad Tusi (d. 460/1067) dans sa liste de ceux qui ont rapporté les traditions de l'imam Jaʿfar al-Sadiq portent l'inscription "alKufi". Selon Liyakatali Takim, à Kufa, il y avait une juxtaposition difficile entre le raisonnement des juristes individuels, le consensus local et les précédents rapportés depuis le Prophète. Les frictions entre l'école de raisonnement de Kufa (raʾy) et la tradition locale de l'école médinoise se reflètent dans les relations entre les premiers juristes shiʿi (rejal) et les imams. La liberté dont jouissaient ces juristes à Kufa a encouragé certains d'entre eux à interpréter les enseignements des imams sur la base des principes rhétoriques incarnés par la raison et la déduction (raʾy et qias), ce qui les a finalement conduits à s'écarter des enseignements des imams et à promouvoir leur propre autorité juridique.

Le déclin de Kufa est devenu un fait établi au 10e siècle. Elle subit une série d'attaques en 293/905, 312/924 et 315/927, par les Qarmates (Qarameta, voir CARMATIENS), dont elle se remet difficilement. La dynastie Shiʿi Buyid a cultivé Najaf comme centre de dévotion et de pèlerinage chiite, une position précédemment occupée par Kufa. En 386/996, l'émir buyid Bahaʾal-Dawla (r. 379-403/989-1012) a donné Kufa au chef de la dynastie bédouine ʿOqaylid, nominalement vassale des Buyids, en tant que fief militaire (eqtaʿ). D'autres tribus, à savoir les Banu Asad, Banu Tayyeʾ et Banu Shammar, qui se sont installées et ont dominé Kufa dans les années qui ont suivi, n'ont pas réussi à la faire revivre. La fondation de la ville de Hella par la dynastie bédouine des Mazyadides en 495/1102 a porté un autre coup à Kufa puisqu'elle l'a remplacée comme ville principale de la région dans les siècles à venir.

Sous la domination Ottomane (1638-1918), Kufa était administrée depuis Najaf. Au début des années 1680, un canal a été construit afin d'acheminer l'eau de l'Euphrate. Elle reste cependant une ville pauvre dont les dotations caritatives (waqf) sont insuffisantes pour soutenir les mosquées locales . Vers 1916, la division des renseignements de l'état-major de guerre de l'amirauté britannique fait état d'une population de 3 000 habitants, dont environ 75 % d'Arabes chiites et le reste d'Iraniens. [En 1932, Kufa a été le théâtre, avec d'autres villes chiites d'Irak, de grandes manifestations en réponse à la publication, fin 1932, d'un livre farouchement anti-chiite par un employé du gouvernement sunnite (Hasani, III, pp. 267-68). Kufa a retrouvé une partie de son importance politique sous le régime Baʿthi en Irak. En 1987, le régime y a construit une université afin d'éclipser les séminaires chiites (madares) de Nadjaf. Le mojtahed chiite Mohammad-Sadeq Sadr a fait de sa mosquée de Kufa le centre de ses efforts pour relancer l'activisme religieux chiite en Irak après la guerre du Golfe persique (1991-92), déclenchée par l'invasion du Koweït par l'Irak. Après son assassinat en 1999, son fils Moqtada Sadr "a poursuivi ses tentatives secrètes d'organiser des milices chiites à Nadjaf et à Kufa". Kufa, dont la population s'élevait à environ 119 000 habitants au début du 21ème siècle, est demeurée un bastion du mouvement sadriste à la veille de la chute du régime Baʿth en 2003.

Source

• Iranica Online
• Brillonline Website