Nakhl

Le nakhl est l'un des principaux objets liés aux rituels de deuil commémorant les souffrances et le martyre de l'imam Hussain b. ʿAli, le petit-fils du prophète Muhammad. Il est décrit comme une structure en bois ressemblant à un pavillon nuptial et décoré de châles de soie colorés, de tissus précieux, de miroirs, de lanternes, etc. ; des fleurs et des branches vertes sont également ajoutées pour l'ornementation (photo 1). Il est également décrit comme un grand et haut cercueil auquel sont attachés des poignards, des épées, des tissus luxueux et des miroirs. Il arrive qu'un tel cercueil soit également confectionné pour un jeune homme ayant connu une mort prématurée. Le nakhl (ou nakhl-e tabut) est appelé ainsi en raison de sa ressemblance avec le palmier-dattier (nakhl), dont le tronc est grand, mince et droit.

Nakhl-Gardani

Le Nakhl-Gardani est le rituel qui consiste à porter le Nakhl, représentation symbolique du cercueil de l'Imam, lors de la procession de l'ʿAshouraʾ (c'est-à-dire le 10 Moharram, la date du martyre). Le jour de la ʿAshoura, le nakhl est porté jusqu'à un endroit où se déroule un rawzakani (séances de deuil commémorant la tragédie de Karbala) ou un spectacle passionnel (taʿzia). Parfois, le nakhl est si colossal et si lourd qu'il faut plusieurs centaines d'hommes pour le soulever et le porter (images 2 & 3).

En tant qu'objets rituels pour l'ʿAshoura, les nakhls sont construits en bois et sont de tailles diverses, allant de constructions simples pouvant être portées par deux personnes à des structures colossales d'environ trois étages qui doivent être soutenues par des centaines d'hommes. À Yazd et dans les villes et villages environnants, un nakhl est souvent appelé naql "transport, portage, transfert". Cette grande structure en bois est transportée le jour de la ʿAshoura d'un endroit à un autre. Selon certains, l'édifice est appelé nakhl pendant toute l'année, sauf le jour de ʿAshoura, où il est appelé naql (car ce jour-là, le déplacement se fait en procession), mais cette opinion n'est pas universelle. Il est intéressant de noter que sur la plaque de dédicace du plus grand et du plus célèbre nakhl, qui se dresse devant Takia Amir Chakhmaq sur la place du même nom à Yazd (photos 4 et 5), le mot naql est utilisé. Il porte la date du 20 Rajab 1229/9 février 1882 et mesure 8,50 m dans chacune de ses trois dimensions.

Structure du Nakhl

Un nakhl a quatre pieds en bois qui soutiennent une base rectangulaire faite de troncs d'arbres entrecroisés qui dépassent latéralement dans les quatre directions. Les hommes utilisent les troncs pour porter la structure sur leurs épaules et dans leurs bras. Ces poteaux représentent métaphoriquement les lances qui ont transpercé le corps de l'imam Hussain à Karbalaʾ. Selon ʿAbd-al-ʿAzim Puya, les pieds sont en bois de platane, les épaules et les mains en bois de tremble, et le bois de mûrier est utilisé pour le treillis qui repose sur les grilles formées par les poteaux. Le treillis est maintenu par des clous et des armatures métalliques et des objets décoratifs y sont attachés à l'aide de clous et de cordes. Bien qu'il soit appelé nakhl (palmier dattier), la forme du treillis ressemble davantage au cyprès. Dans la littérature persane, le cyprès est une métaphore de la beauté, en particulier d'une figure belle et séduisante. Dans la plaque de dédicace du nakhl d'Amir Chakhmaq, la structure elle-même est comparée au noble corps du "sultan de Karbala", c'est-à-dire de l'imam Hussain.

Entretien

Une structure nakhl est généralement laissée au même endroit, non couverte et exposée aux éléments tout au long de l'année. Le bois commence alors à se détériorer. Le nakhl de ʿAqda, cependant, est conservé dans un endroit couvert appelé khana-ye nakhl. Le célèbre nakhl de la place Amir Chakhmaq de Yazd a été doté en 1882 et s'y trouve toujours, mais comme la structure s'est décomposée et n'est plus sûre à transporter, il n'est plus utilisé lors de la procession annuelle. On prétend qu'en tant qu'objet sacré, le nakhl ne peut pas être détruit et doit être laissé à son état naturel. La même situation se produit actuellement à Taft, où l'ancien nakhl a été laissé à l'abandon, alors que le nouveau nakhl se trouve à proximité (photo 6). Comme la croyance populaire veut que le nakhl ait des propriétés miraculeuses, le nakhl abandonné est toujours vénéré. Les gens viennent allumer des bougies devant lui pour faire des vœux solennels ou offrir des supplications ; le nakhl d'Amir Chakhmaq a pris feu une fois à cause des bougies qui étaient placées près de lui. Les nakhls les plus grands disposent généralement d'espaces de stockage à proximité pour les divers objets qui sont réutilisés chaque année pour la décoration. Dans certains cas, l'attirail ornemental nécessaire est stocké dans une takia.

Origine et histoire du rituel de Nakhl

Le nakhl et le rituel du nakhl se pratiquent principalement dans les villes et les villages situés en bordure du grand désert central, de Semnan à Damqan en passant par Qom, Kashan, Khor, Biabanak, Zavara, Ardestan et Nayin. Les plus grands nakhl sont toutefois observés dans le district de Yazd, qui est également la région qui en compte le plus grand nombre. Dans cette région, il n'y a pas un seul village qui ne possède pas son propre nakhl. Outre ses manifestations rituelles et religieuses, le nakhl est également un symbole d'unité sociale pour une ville, un village ou un district. Les nakhls se trouvent dans les espaces publics et communautaires centraux, tels que les places des villes, ou à l'intérieur et autour des takias. Il est communément admis que le corps de l'imam Hussain a été déplacé à l'ombre d'un palmier après sa mort héroïque, d'où la désignation du cercueil comme nakhl. Une croyance plus plausible est que le cercueil de fortune, qui a transporté l'Imam du champ de bataille jusqu'à son lieu de repos, a été fabriqué avec les branches d'un palmier, qui était tout ce qui était disponible dans le désert de Karbala. Au fil du temps, une simple civière est devenue une structure élaborée avec des décorations somptueuses. Pour les grands nakhls de la région de Yazd, cinquante arbres étaient parfois nécessaires. Très souvent, ces arbres étaient portés sur les épaules des gens sur de longues distances pour atteindre le site de construction, qui devenait alors le lieu de repos du nakhl.

Rituel de Nakhl

Parfois, les poteaux avant et arrière du treillis sont posés sur les poteaux latéraux, et parfois les poteaux latéraux sont posés sur les poteaux avant et arrière. Les rondins forment ainsi un quadrillage. Les hommes qui portent le nakhl à l'avant et à l'arrière l'ont sur les épaules, tandis que ceux qui se trouvent sur les côtés le portent sur le biceps de leurs bras pliés. La distance entre les poteaux de chaque côté est inférieure à un mètre. Le nakhl de Mehriz nécessite 156 hommes pour le porter ; il y a trente-neuf emplacements de chaque côté de la structure pour qu'ils puissent se tenir debout.

Plusieurs jours avant la tenue de la ʿAshoura, la structure en bois du nakhl est habillée de fond en comble. Les couleurs prédominantes du tissu recouvrant le squelette sont le noir, qui symbolise le deuil, et le vert, qui représente la famille du Prophète. La cérémonie de décoration du nakhl est appelée nakhl-bandi. Tout le monde est invité à participer à ce processus : certains apportent leur contribution à la suite de vœux privés, d'autres le font pour exprimer leur amour pour l'imam Hussain (photo 7). Pendant ce processus, on entend constamment des invocations à la bénédiction de Dieu, telles que Allahomma salla ʿala Mohammad wa Al Mohammad "Ô Dieu, loue Mohammad et ses descendants". Une fois la structure en bois du nakhl recouverte de tissu, des objets symboliques sont attachés à la structure. Les miroirs sont les principaux éléments d'ornementation (photo 8). Certains miroirs sont donnés par les membres de la communauté locale en guise de promesses de dons, d'autres sont achetés et donnés en offrande, et d'autres encore sont prêtés pour l'occasion. Les jeunes femmes offrent des miroirs dans l'intention d'exaucer leurs vœux de trouver un bon mari. Beaucoup croient qu'une telle offrande se traduira en retour par l'exaucement de leurs prières grâce à l'intercession de l'imam Hussain. Symboliquement, les miroirs représentent l'aura brillante du corps de l'Imam. Les miroirs reflètent la lumière, transformant ainsi le cercueil en un objet scintillant. De plus, les participants aux processions, en voyant leur reflet dans les miroirs attachés au cercueil, sentent que leur souhait de s'identifier à la souffrance de l'imam Hussain est exaucé. De nos jours, il est moins courant de voir le grand nombre de poignards, d'épées et de boucliers qui étaient attachés au nakhl dans le passé. Symboliquement, ces armes représentent les armes utilisées par l'ennemi pour blesser et tuer l'imam. Les miroirs apparaissent sur le devant du nakhl, parfois en le recouvrant entièrement, parfois en le plaçant dans un arc autour d'un cyprès fabriqué à partir d'étroites bandes de bois et peint en vert. Se détachant de la surface noire du fond, le cyprès, qui représente le corps de l'imam, porte des flèches qui illustrent celles qui ont pénétré dans le corps de l'imam. La forme générale du treillis rappelle également le cyprès.

Au sommet du nakhl, à l'avant et à l'arrière, se trouve une shadda, un poteau vertical surmonté d'anneaux métalliques. Ce nom peut être utilisé avec son sens de "frange", que les attaches de l'anneau forment autour du poteau, ou par analogie avec la forme ouverte et annulaire du signe diacritique arabe shadda. À ces anneaux sont suspendus des tissus colorés offerts par la population locale, et chacun d'entre eux est suffisamment grand pour permettre la confection d'une robe. Selon la tradition, après que l'imam Hussain et ses soixante-douze compagnons ont été tués dans la plaine de Karbala, l'ennemi a pillé leurs tentes et s'est emparé de tout ce qu'il pouvait emporter avant de mettre le feu au campement. Ces tissus représentent symboliquement l'étoffe à partir de laquelle les femmes de Karbalaʾ pouvaient confectionner leurs vêtements. Au milieu du toit du nakhl, entre les deux shaddas, se trouve l'enseigne de l'Imam, appelée 'alam. L'ʿalam est une énorme lame métallique, parfois haute de trois mètres, attachée à une tige en bois. Les ʿAlams se composent de trois parties. La tige en bois est munie d'une barre transversale horizontale en métal, sur laquelle sont fixées plusieurs petites lames en métal. Divers animaux en métal sont attachés à la barre transversale, notamment des lions, des paons et des colombes, et des châles précieux y sont également suspendus. Les ʿAlams sont généralement portés séparément lors de la procession.

Lorsque l'ensemble du panneau arrière du nakhl Amir Chakhmaq est habillé, il représente le sanctuaire du tombeau de l'imam à Karbala. Les éléments architecturaux caractéristiques et facilement reconnaissables de son mausolée sont tissés avec des fils d'or dans la toile noire (photo 9). Ainsi, le nakhl représente symboliquement non seulement la stature de l'imam Hussain et son cercueil, mais aussi son tombeau. Le nakhl d'Amir Chakhmaq, bien qu'il ne soit plus utilisé, est décoré de cette toile pour le jour de ʿAshoura. De nombreux rituels sont accomplis dans les grandes communautés de la Perse centrale, où les grands nakhls sont utilisés le jour de ʿAshoura. Une fois ces rituels terminés, toute l'attention se porte sur le nakhl. Des hommes pieds nus, vêtus de chemises et de pantalons noirs, prennent place autour des poteaux qui dépassent sous le treillis du nakhl. Quatre guides se tiennent de chaque côté du nakhl, tenant des châles verts. Au sommet du nakhl, à côté des shaddas, se trouvent des hommes munis de cymbales. Des hymnes sont chantés tandis que des sacs de dragées sont lancés aux joueurs de cymbales qui, à leur tour, en arrosent les têtes de la foule en contrebas. Même les sacs de dragées qui ne sont pas attrapés par les joueurs de cymbales, mais qui ont néanmoins touché le nakhl, sont censés porter chance (tabarrok). Les gens ramassent des pierres et des cailloux sur le chemin du nakhl afin que les porteurs du nakhl ne se blessent pas les pieds nus. Enfin, le moment est venu de soulever le nakhl. L'homme en charge, appelé baba, invoque l'imam en criant "Ya Hussain" et, avec un choc de cymbales, le nakhl est soulevé.

Cette action est appelée nakhl-bardari (photo 10). La procession du nakhl, appelée nakhl-gardani, suit (photo 11). Le nakhl, guidé par quatre hommes (parfois, dans le cas d'un très grand nakhl, des guides supplémentaires se tiennent sur les poteaux en saillie), se déplace majestueusement sur une trajectoire circulaire dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Il est entouré d'une foule d'hommes vêtus de noir et marchant doucement, qui manifestent leur chagrin rituel et leur sens du deuil (matam) en se frappant la tête avec les mains. Le nakhl s'arrête alors pour permettre aux porteurs du nakhl de se reposer. Pendant cette pause, des hymnes sont chantés et un matam est exécuté en se frappant la poitrine. Sur une place publique comme celle de l'Amir Chakhmaq, le nakhl peut être porté jusqu'à sept fois autour de la place.

Dans d'autres endroits, comme à Qamṣar de Khasan, le Nakhl-Gardani a une structure linéaire. Les nakhls de plusieurs districts se suivent en traversant la ville. À Qamṣar, les nakhls sont précédés par des ʿalams et suivis par des batteurs de chaîne. Les femmes jalonnent tout le parcours du Nakhl-Gardani sur les trottoirs et sur les toits plats des maisons. Même les passants sont entraînés dans ce rituel en se joignant aux différents matams.

Source

• Encyclopaedia Iranica